近期传闻称,苹果公司正在探索开发智能戒指产品,意图与Oura环以及三星即将推出的Galaxy Ring进行竞争。
我们曾想象苹果戒指可能具备的各种功能,但未曾预料到的是,它在增强现实技术领域的潜在应用。显然,苹果公司的团队已经在这方面进行了思考。
据Apple Insider披露的一项新专利显示,通过在手指上配戴传感器装置,能够在像Vision Pro这类头戴设备中实现更精准的手部识别,这其中就包括了戒指的设计。专利名称为“配备传感器与触感反馈的手指安装设备”,指出:“电子设备,例如计算机和头戴式显示系统,有时通过手套等输入输出设备进行控制。”虽然手套似乎是一个直观的选择,但它们存在诸多不便。专利指出:“如果处理不当,如手套这类设备可能会影响用户对周围物体的感知,使用起来可能不舒适,或可能无法有效收集用户的输入。”
与手套相比,一种替代方案是“可穿戴设备,如手指安装设备,它可以在用户与周围环境的表面交互时,收集手指的输入信息,并在这些互动过程中提供点击反馈和其他类型的触觉输出。”
也就是说,当你用手指敲击虚拟键盘时,相应手指的振动反馈可能会让你产生触摸实体键盘的感觉。这也能使虚拟现实体验更具沉浸感——比如,你可以‘感觉’到接住一个数字球。
不过,不要急于戴上这样的戒指。专利中的一些图示显示了戒指设计,但其他的则展示了指尖传感器。若此类概念在未来作为Vision Pro 2的配件引入,苹果似乎更可能选择后者。
主要理由在于,为了实现全面的手部灵活性,需要十个智能戒指,为每个手指和拇指各配备一个。无苹果公司会乐见其成用户为此买单,但这似乎并不是大规模采纳的方案。
更可能的情况是,这将是一套与传言中的智能戒指无关的环状配件。即便如此,每次使用Vision Pro时都需要佩戴十个戒指,这也会成为常规使用的障碍。
虽然如此,定期使用十个指尖传感器可能同样不便。不论手套的不适感和缺乏灵活性如何,用户至多只需要处理两个。
从另一个角度看,智能戒指在某些应用场景下显得非常合适。专利简要提到,手指可以“作为指针设备”或“操纵杆”,以“控制设备上的光标或其他可调节系统功能”。
这显然只需要一个手指的智能戒指,对于潜在的智能戒指用户来说,这似乎是一个相当吸引人的特性。然而,苹果公司已经通过Apple Vision Pro解决了这一问题,借助眼球追踪和手势操作功能。
但我们必须记住,这毕竟只是一个专利。苹果公司注册了大量专利,正如Mark Gurman在他的近期报告中所提到的,这个戒指概念仅仅是一个想法,并未处于开发的阶段。
目前,手部追踪并非Vision Pro面临的主要问题。实际上,这是该设备的强项之一,因此尽管这里描述的创新可能有朝一日会出现在商业产品中。