长期以来，一直有传言称苹果正在开发一款智能家居控制平板电脑，许多人将其称为“HomePad”。
据报道，该设备将采用新界面，让用户控制智能家居配件、查看温度和天气等相关数据、与联系人进行 FaceTime 通话等。
据说，这款设备不会有 App Store，但将提供专门的 Apple 应用和服务。
虽然该公司通常不会公开承认未发布的项目，但 Apple News 应用程序中的新美食部分和 iOS 18.4 的其他变化几乎证实 HomePad 即将推出。
用户界面
iOS 和 iPadOS 18.4（目前处于测试阶段）在 Apple News 应用中为 News+ 订阅者引入了一个新的美食版块。该标签突出显示与营养相关的新闻、饮食建议和其他与食物相关的文章。更重要的是，它集成了一个广泛的食谱目录，让您可以查看食材和烹饪说明，而无需跳过通常与在线食谱捆绑在一起的琐碎内容和背景故事。
第一次在 iPad 上进入菜谱目录时，它的用户界面立刻让我印象深刻。该选项卡具有巨大的按钮，触摸目标明显较大，这在其他 iPad 原生应用中是看不到的。它感觉像是 HomePad 界面的实验性预览，而不是专为 iPad 设计的软件。
开始制作一道随机菜谱后，步骤以超大字体显示在 iPad 上。文字很大，我可以从房间的另一边轻松阅读。这几乎就像是挂在墙上或放在柜台上的产品的用户界面，而不是拿在手中的平板电脑。
精心设计的视图不仅限于超大元素。按照食谱烹饪时，您可以通过点击说明中提到的持续时间来快速启动计时器。这样就无需使用时钟应用程序和 Siri，只需轻按一下即可完成操作 - 非常适合按照食谱烹饪。这种做法对厨师来说非常有价值；当您的手上沾满了杂乱的食材时，您可以毫不费力地用手腕、指关节或鼻子轻按显示屏来启动计时器。
除了面向用户的食品部分外， iOS、iPadOS 和 tvOS 18.4 的最新测试版还包含一些内部调整，进一步表明 HomePad 即将推出。
从 tvOS 开始，最新的预发布版本采用了 ChatKit 框架来处理一些 iMessage 功能。鉴于 Apple TV 和 HomePods 不提供 Messages 应用程序，几乎可以肯定该实现是为 HomePad 设计的。毕竟，智能家居中心可能会运行修改后的 tvOS 版本，以解锁 Apple TV 上没有的类似 iOS 的功能，例如发短信。
同样，iOS 18.4 引入了全新的 CookingKit 框架，可以在系统级别添加更多与食谱相关的功能。例如，用户可以通过在 Spotlight 中搜索食材来搜索特定食谱。这证明 Apple News 中的美食部分不仅仅是该公司以后会忽略的小补充。它正在围绕它构建整个系统，可能会在未来几年致力于认真的开发和升级。这再次表明 HomePad 即将问世，因为它在厨房中的帮助预计将成为其主要卖点之一。
iOS 18.4 测试版还提到了苹果产品线中的新 Home 类别，进一步表明 HomePad 的发布即将到来。
在 iOS 18.4 测试版中，苹果还为 Shortcuts 应用程序添加了大量新操作，为用户提供了对系统应用程序的精细控制，并为 Siri 的重大更新奠定了基础。当苹果的虚拟助手采用新的 App Intents 时，用户将能够几乎完全通过语音命令控制应用程序。这将与 HomePad 上的 Apple News 美食版块完美结合，因为您可能会让 Siri 启动捆绑的计时器并滚动浏览步骤，而不是在您的手忙脚乱时尴尬地用鼻子敲击或走到安装它的墙壁。
新的 Siri 将在 HomePad 中发挥重要作用，因为它很可能严重依赖免提输入。目前 Siri 还不够智能或强大，无法运行 HomePad 这样的设备，但更新版本即将推出。它原本应该在今年春天推出，但现在 Siri 的重大升级已被推迟到“明年”，苹果很可能也会推迟 HomePad 的发布。HomePad 需要与苹果至少可以承诺新 Siri“即将推出”的时间相吻合，这意味着最早将于秋季发布。
语音命令对 HomePad 至关重要，因此苹果不能在 Siri 改进后再推出它。
iOS 18.4 证明 HomePad 不再只是苹果秘密地下室里的理论设备或原型。该公司最新的软件更新提供了近乎确凿的证据，表明该项目正在积极建设中，并且其发布可能会在年底前实现。
早先有传言称 HomePad 将于春季发布，但据报道，最近 Siri 的延迟可能将 发布时间推迟 到今年晚些时候。春季发布意味着 HomePad 不包含备受期待的 Siri 功能 ，而这不太可能发生。此外，预计苹果将在今年秋季发布 iOS 19 和 macOS 16 时推出多年来最大的设计和界面大修。据报道，新设计将简化跨设备的界面，可能会在 HomePad 中首次亮相，但由于 Siri 的延迟，在 iOS 19 发布时推出 HomePad 更有意义。
除了 Apple News 中的美食版块，iOS 和 tvOS 中的特定框架以及代码中对 Home 设备类别的声明都表明 HomePad 的首个官方预览版即将面世。一种可能性是 6 月份的 WWDC 上发布，秋季发货。
Apple 还可能在 9 月份的 iPhone 发布会上发布 HomePad（尽管 iPhone 17 的 发布会似乎比往常规模更大）。或者 Apple 可能会在 10 月份举办一场专门的智能家居活动，而这个时间通常是为 Mac 预留的。
但无论它何时到来，得益于 iOS 18.4，我们可以肯定一件事：苹果正在研发一件大事。
